La Fédération de la jeunesse franco-ontarienne (FESFO) a été créée en 1975 par des jeunes qui voulaient « s'assurer que la jeunesse franco-ontarienne participe pleinement au développement de sa communauté ».

Tout d'abord nommée la Fédération des élèves du secondaire franco-ontarien, la FESFO est devenue la fédération de la « jeunesse » afin de créer des ponts encore plus solides entre l'école et la communauté.

La FESFO est l'organisme porte-parole des 25 000 jeunes francophones qui fréquentent une des 86 écoles secondaires franco-ontariennes. Dirigée par un Conseil provincial, élu lors de son Assemblée générale annuelle, la FESFO informe, sensibilise et mobilise des milliers de jeunes afin que leurs voix et leurs besoins se fassent entendre auprès des différents décideurs.

Chaque année, près de 2000 leaders suivent des stages de formation variés avec la FESFO (2077 en 2007-2008) et 5 997 jeunes ont été animé.e.s par la FESFO au total en 2007-2008. Plusieurs activités de la FESFO visent à faire découvrir l'identité franco-ontarienne et à combattre l'assimilation tout en outillant les jeunes leaders de tous les coins de l'Ontario.

Parmi les activités les plus populaires, nous retrouvons les Stages de formation en leadership, les Forums régionaux « OrganiZZaction! » et les Jeux franco-ontariens.

L'expertise de la FESFO en développement communautaire est reconnue et utilisée par des partenaires importants tels le ministère de l'Éducation de l'Ontario, l'Association canadienne pour les Nations Unies, Patrimoine canadien et la Fondation Trillium. Le dynamisme de sa programmation fait en sorte que cette fédération s'autofinance en grande partie grâce à la vente de services d'animation ainsi que par des dons et commandites de près de 250 partenaires financiers, dont le réseau des Clubs Richelieu de l'Ontario, le réseau des Caisses populaires, le réseau des institutions postsecondaires et les 12 conseils scolaires de langue française de la province.

La FESFO joue un rôle important « d'incubatrice » de leaders pour la communauté franco-ontarienne. Un grand nombre de ses ancien.ne.s œuvrent aujourd'hui dans toutes sortes de forces franco-ontariennes telles TFO, le Festival franco-ontarien, la Nuit sur l'Étang et tout le réseau scolaire. D'autres ancien.ne.s qui percent maintenant à l'international (Cirque du Soleil, industrie musicale, Internet) sont fier.ère.s d'attribuer à la FESFO l'éveil de leur talent, de leur estime de soi ou de leur fierté… Ceux et celles qui ont l'occasion de vivre ses activités positivement marquantes découvrent tout le sens de sa devise :

La FESFO est dirigée par et pour les jeunes grâce aux 87 personnes-contact des écoles et des regroupements jeunesse membres de la fédération. Un Conseil provincial des Représentant.e.s élu.e.s annuellement à l'Assemblée priorise les activités et le travail des employé.e.s.

La FESFO défend les droits de ses membres à titre d'élèves, de jeunes et de Franco-Ontarien.ne.s en siégeant sur différents comités ministériels (ex. Conseil du Premier Ministre ontarien, du ministre de l'Éducation et de la Formation), en organisant des campagnes de pression et en agissant comme porte-parole.

La FESFO les consulte régulièrement par le biais de questionnaires, de tournées consultatives et d'activités de regroupement (ex. Plus de 10 000 de ses membres ont exprimé leurs besoins dans le cadre de la Commission royale sur l'Éducation).
La FESFO forme des leaders depuis plus d’une trentaine d’années par le biais d’un stage provincial de formation en leadership, de 40 sortes d'ateliers offerts sur demande, de Forums régionaux «Organizzaction!» et de projets spéciaux. Deux mille jeunes par année passent une fin de semaine de formation avec la fédération.

La FESFO, C'est l'organisme porte-parole des jeunes. Elle les représente auprès des instances décisionnelles en tant qu'élèves, en tant que jeunes et en tant que Franco-Ontarien.ne.s. Ces trois niveaux de représentation déterminent la priorité accordée à chaque dossier politique.

Étant donné la structure de la Fédération, La FESFO jouit d'une excellente représentativité des jeunes francophones de tous les coins de la province. Le Conseil de représentation est élu à l'Assemblée annuelle par l'ensemble des représentant.e.s des Conseils d'élèves des écoles.

Lors de notre dernière Assemblée annuelle, 91 délégué.e.s d’une quarantaine d’écoles étaient rassemblé.e.s pour orienter le travail et les positions de l'organisme, pour élire le Conseil et pour apprendre comment s'impliquer davantage avec la FESFO pendant l'année présente.

Afin de jouer plus efficacement son rôle de porte-parole et son rôle d'éducation politique, la FESFO ne travaille pas seulement avec son réseau "officiel". Elle intervient auprès de la masse des élèves en les impliquant de trois façons…

• Chaque année, elle récolte leurs opinions et leurs besoins sur des sujets variés par l'entremise de questionnaires : un sondage massif (à chaque 4 ans plus ou moins) et des formulaires d’évaluation. (8 000 à 10 000 répondants annuellement)
• Elle anime des Forums jeunesse de consultation par l'entremise de ses Forums régionaux Organizzaction, de son Assemblée, et de ses stages de formation. (1 000 leaders et porte-parole déterminent ainsi nos positions annuellement)

• Par certaines tournées de sensibilisation selon les partenariats établis : Carrières en justices, Affirmation de soi… (Plus de 500 élèves ont été.e.s sensibilisées par des ateliers en 2007-2008)
• Par le biais de campagnes promotionnelles sur des sujets sociaux ou politiques (ex. annonces à la radio sur la violence faite aux jeunes femmes, enjeux de la loi 160)

• Par le biais de pétitions ou de campagnes de pression (ex. campagne pour la gestion scolaire en 95-96, campagne d'appui à TFO en 1997, campagne de matériaux de construction et envois de 12 000 télécopies aux premiers ministres Mulroney et Rae pour obtenir les collèges francophones en 1992).
• Par l'organisation de ralliements et de manifestations (ex. tournée d'information, chaîne humaine et ralliement pour SOS Montfort en 1997, ralliements et présentations face au projet de loi 160, 11 manifestations pour les collèges en 1992).
• Par l'organisation de délégations et de présentations (ex. 28 présentations d'élèves du secondaire franco-ontarien à la Commission royale sur l'Éducation en 1993, comités à Queen 's Park tels la réforme de l'éducation et l'Animation culturelle).

Culturellement, il n'y a pas d'impact plus fort que de sortir des jeunes de leur milieu pour rencontrer d'autres jeunes francophones de partout, dans un contexte vraiment conçu pour échanger et travailler ensemble.

C'est pourquoi la FESFO organise des activités régionales et provinciales. Ces activités sont reconnues comme prioritaires par nos écoles par la suite. Ce sont généralement ces activités qui marquent le plus les élèves et dont on entend le plus parler entre les jeunes et dans les médias.